Ségolène Royal a appelé mercredi les socialistes à la "discipine" et à "s'abstenir des petites phrases" dans la bataille ouverte pour le congrès de novembre prochain.

"Il faut faire très attention à ne pas se laisser enfermer dans des opérations de congrès alors que cela va mal dans le pays", a déclaré la présidente de la région Poitou-Charentes, elle-même candidate déclarée au poste de Premier secrétaire. "Les responsables socialistes ne peuvent pas se permettre de dégrader le débat public par des considérations pas à la hauteur de notre pays".

Lors d'une rencontre avec la presse, Mme Royal s'est refusée à tout commentaire sur les déclarations de ses principaux rivaux Bertrand Delanoë et Martine Aubry. Cette dernière, maire de Lille, avait brocardé dimanche dernier lors du rassemblement des "reconstructeurs" la démocratie participative chère à Mme Royal et son concept d'"ordre juste".

Le week-end précédent, Mme Royal et M. Delanoë s'était affrontés par médias interposés sur la définition du "libéralisme". Dans son livre "De l'audace!", le maire de Paris se proclame "socialiste et libéral", ce qui lui a valu une vive réaction de Ségolène Royal. "Le mot 'libéralisme' est le mot de nos adversaires politiques", a répliqué la présidente de la région Poitou-Charentes.

Mme Royal, qui a saisi cette occasion pour se repositionner à gauche et déporter son principal adversaire à droite, persiste et signe dans un commentaire publié mardi sur son site Internet. "Le libéralisme a été préempté par une droite dure et, aujourd'hui, c'est le mot d'un capitalisme inquiétant, même lorsqu'il n'est pas accompagné du terme d'ultra", soutient-elle.

Selon elle, "une chose est de 'ne pas jeter l'opprobre' sur le mot", "une autre est d'en faire aujourd'hui son étendard et de se l'approprier au point d'affaiblir le socialisme". "Les libertés politiques et les droits de l'Homme sont intégrés dans le socialisme démocratique depuis bien longtemps. Il est donc inutile de se dire libéral. C'est une source de confusion et c'est dangereux", ajoute Mme Royal.

Des voix se sont élevées cette semaine pour s'inquiéter de cette guerre des chefs, dont celle du patron des députés socialistes Jean-Marc Ayrault.

Invité mercredi matin de France-Inter, Bertrand Delanoë s'est lui aussi inquiété d'un débat "extrêmement personnalisé". "Moi, j'essaie de me situer dans ce débat uniquement par des idées", a affirmé le maire de Paris. Alors que personne ne se détache dans la course à la succession de François Hollande, il a estimé avoir "lancé une dynamique" depuis la publication de son livre.

Ségolène Royal confie à «Libération» son état d'esprit et sa conception du Parti socialiste.

Comment expliquez-vous la brusque accélération de votre confrontation avec Bertrand Delanoë ?

Ce n'est pas une confrontation. Et d'ailleurs, je n'ai pas l'intention de me laisser enfermer dans un duel. En même temps, un débat est légitime dès lors qu'il correspond à de vrais choix.

Pourquoi avoir insisté sur vos différences concernant la question du libéralisme ?

Parce qu'il me semble utile de répondre sincèrement aux questions qui ont été posées à ce sujet. Les choses sont claires. Les libertés sont depuis longtemps intégrées au socialisme Mais aller jusqu'à dire comme l'a fait Bertrand : "je suis libéral", je crois que ça conduit à la confusion. Je pense qu'il y a déjà tellement à faire pour inventer le socialisme du XXIe siècle qu'il n'est pas utile d'aller prendre le vocabulaire et le concept de nos adversaires. Le débat central, c'est celui sur la démocratie, car comme disait Jaurès, le socialisme, c'est la démocratie jusqu'au bout.

Pourquoi avoir souligné la proximité du maire de Paris avec Lionel Jospin ?

Elle est réelle. Cette proximité avec l'auteur du livre qui s'appelle l'Impasse est-elle dénuée de signification ?

Que répondez-vous à ceux qui agitent le spectre d'un congrès de Rennes ?

Ce qui était abominable au congrès de Rennes, c'est que les militants se sifflaient, et ne s'écoutaient pas. Avec Bertrand et j'en suis sûr tous les autres dirigeants, nous sommes suffisamment responsables pour faire en sorte que le débat se fasse dignement et que les militants puissent voter sereinement. Je n'ai aucune inquiétude à ce sujet.

Selon les «reconstructeurs», il faut absolument éviter la confrontation Delanoë-Royal...

Une fois de plus, ce n'est pas une confrontation. On ne peut pas empêcher des responsables socialistes de soumettre un texte aux militants ! Ceux-là, au fond, veulent que rien ne bouge, que tout reste comme avant. Si on craint le débat, d'ailleurs, où va-t-on ? Les socialistes peuvent être fiers de débattre publiquement de leur orientation politique. Quel autre parti en France le fait de façon aussi démocratique ? Aucun. Moi je veux un congrès serein et utile et je ferai tout pour cela.

Vous avez annoncé, le 16 mai, votre intention de prendre la tête du parti. Pourquoi cette date ?

C'était le juste moment. Mais je n'ai pas dit «prendre», au contraire, je veux offrir. Et faire, dans la cohérence de la campagne présidentielle des socialistes, une offre politique tournée vers l'avenir et sereinement soumise au vote des militants. C'est ne rien faire qui serait surprenant de ma part.

Ceux que vous avez soutenu vous soutiennent-ils à leur tour pour le congrès ?

Je n'ai jamais conçu la politique comme un troc. Les élus sont libres de leur choix. J'ai donné beaucoup de temps et d'énergie aux candidats aux municipales, quelle que soit leur sensibilité. Jamais je n'ai demandé en contrepartie un soutien pour le congrès. C'est ma façon de rendre ce qui m'a été donné et c'est toujours un honneur d'être sollicitée.

Vous ne semblez pas bénéficier de la même dynamique que lors des primaires de 2006. L'attentisme des grandes fédérations ne vous inquiète-t-il pas ?

Mais je ne suis nullement inquiète. Je travaille et ce sont les militants qui décideront. Ce qui est important, c'est de comprendre que nous, socialistes, et plus largement la gauche, nous sommes regardés par tous les Français inquiets de subir les crises et les dégâts de la politique de la droite. Ils se demandent si une autre politique est possible. Ce que j'affirme. C'est cela le véritable enjeu du congrès et celui de la mutation du parti. Les bons résultats des municipales ne doivent pas occulter la très forte abstention. Il y a un rejet de la droite, mais pas encore d'adhésion aux socialistes. Le travail à fournir est donc considérable.

Depuis le deuxième tour de la présidentielle, le temps n'a-t-il pas joué contre vous ?

La dynamique de la campagne présidentielle aurait pu, c'est vrai, être utilisée plus vite et plus fort par le PS pour engager le congrès, c'est-à-dire le débat d'idées dans la foulée des municipales. Mais inutile de polémiquer. Maintenant, il faut regarder devant.

Le calendrier du PS n'était-il pas conçu, justement, pour vous bloquer la route ?

La question n'est pas de savoir si ce calendrier est bon ou mauvais pour moi, mais pour le parti et, au-delà, pour notre capacité à répondre aux préoccupations concrètes qui tenaillent les Français. Et aujourd'hui, avec autant de candidats au premier secrétariat qu'à la Villa Médicis, nous donnons un spectacle un peu baroque ! Pendant ce temps-là, la droite démantèle les fondamentaux de la société française : durée du travail, santé, éducation, dans un contexte de très grave creusement des inégalités.



Qu'est-ce qui doit changer en priorité au PS ?



Nous ne devons pas rester entre nous. Les Français et en particulier les 17 millions d'électeurs qui ont voté pour nous à la présidentielle ont le droit de savoir comment s'organise la principale force d'opposition et de proposition du pays. Or, force est de constater que les procédures sont très complexes. Il y a urgence à les reconnecter avec la réalité. Quand je suis allé hier matin à La Rochelle revoir les pêcheurs pour m'assurer que les aides d'urgence de la région étaient bien versées aux familles en grande détresse, je me disais intérieurement qu'il faut vraiment que ce congrès empoigne à bras-le-corps le traitement de toutes les crises qui sont beaucoup plus profondes qu'on veut bien le dire.

Quel doit être le rapport du parti à ses militants ?

Le PS doit devenir le parti de toute la société française. Je pense que l'esprit d'innovation dont il a fait preuve dans la désignation interne en incitant de nombreux électeurs de gauche à nous rejoindre par une adhésion à 20 euros, a contribué fortement à nous ouvrir. Nous nous fixons l'objectif d'un parti à 700 000 adhérents. La question est de savoir comment y parvenir, comment être plus attractif, comment devenir le parti de toute la société. Je pense en particulier à tous les jeunes des quartiers populaires qui ont massivement voté à gauche à la présidentielle. Nous avons des efforts considérables à faire pour donner envie d'adhérer au PS. Il nous manque des employés, des ouvriers, des femmes et la France métissée à l'égard de laquelle je me sens une responsabilité particulière. Car c'est d'abord en pensant à tous ces jeunes plein d'espoir dont les regards qui m'imprègnent ne sont pas prêts de s'effacer, que je m'engage dans ce congrès.

La pratique, dans les sections et les fédérations, est pourtant loin de celle d'un parti de masse...

Mais les fédérations ne demandent que cela, j'en suis sûr. Enormément d'idées remontent des militants dans la consultation participative que nous avons lancée : simplifier les adhésions, déléguer aux fédérations des travaux thématiques et la responsabilité de certains sujets, ouvrir nos débats aux sympathisants, organiser des consultations régulières. Nul ne doit plus se méfier des nouveaux adhérents, au contraire.

Votre méthode de préparation du congrès, justement, avec une consultation militante, a été vivement critiquée...

Ce ne sont pas quelques critiques isolées qui font la pluie et le beau temps. Je ne connais aucun militant qui refuse d'être consulté ! J'apprécie aussi beaucoup que 25 premiers fédéraux se soient associés dès le départ à cette méthode participative. Par ailleurs, tout le monde sait qu'il n'y a pas d'incompatibilité entre le fait d'écouter et de fixer une ligne.

Quel est selon vous le problème numéro un du parti ?

Ce n'est pas en termes de problèmes que doit se poser la question. Je ne me situe pas en critique du passé. J'ai même eu l'occasion de dire que la direction actuelle avait préservé l'unité du parti contre vents et marées, ce qui est la condition sine qua non pour continuer à construire. Notre défi principal, redisons-le, c'est d'augmenter assez fortement le nombre et la diversité des adhérents. La société a changé, le rapport des citoyens aux institutions a changé, donc il est évident que les formes de militantisme aussi évoluent.

Y aurait-il un problème d'autorité au Parti socialiste ?

Comment nier que les citoyens, pas seulement les socialistes, sont secoués par les trop fréquentes cacophonies ? Et surtout par le non-respect du vote des militants. Aujourd'hui, il y a des propos trop choquants - comme comparer le parti à une pétaudière - qui peuvent être dits dans une impunité totale. Il ne s'agit pas de caporaliser le parti, c'est un problème d'autodiscipline, mais aussi de droits et devoirs. Et je sais que de nombreux militants ne sont pas choqués, bien au contraire, lorsqu'on parle de sanctions quand leur vote est bafoué.

Quelles sanctions imagineriez-vous ?

C'est l'investiture donnée par le PS qui permet d'être élu grâce au vote des militants et donc ce que les militants donnent, ils doivent pouvoir le reprendre si les règles adoptées collectivement ne sont pas respectées.

Comment envisagez-vous votre rôle de premier secrétaire ?

C'est d'abord avec une équipe l'incarnation d'un projet politique, d'un parti uni et renouvelé. C'est aussi préparer dès maintenant les prochaines échéances électorales européennes et régionales, notamment par la mise en valeur des actions menées par nos élus sur les territoires. On entend dire que ces batailles seront difficiles, c'est vrai et c'est pourquoi le congrès doit être réussi pour donner un véritable élan. Il faut donner de la visibilité à une équipe associant des responsables nouveaux mais aussi expérimentés, en harmonie avec les groupes parlementaires.

Vous évoquez un «collectif», mais vos concurrents vous critiquent sur votre pratique présumée solitaire de la politique...

On ne peut pas me reprocher à la fois d'être trop solitaire et trop participative ! Je suis entourée d'une très bonne équipe avec des fidélités au long cours. Les milliers de militants de Désirs d'avenir sont à 80 % membres du PS. Ma démarche participative prouve mon souci de l'écoute et du collectif. Ma conception de la politique est tout le contraire d'un exercice solitaire dont on voit bien d'ailleurs l'inefficacité et même le danger avec l'exemple omnipotent de Nicolas Sarkozy.

Au cas où vous ne seriez pas majoritaire, envisageriez-vous une motion de synthèse avec d'autres personnalités ?

La motion que nous présenterons sera soumise aux militants. C'est en fonction de leur choix et du contenu des différents projets que l'on pourra voir ce qui aura de la cohérence pour répondre aux attentes de la gauche et pour engager l'élan d'une alternance politique utile au pays.

Recueilli par DAVID REVAULT D'ALLONNES